Lần đầu tôi ăn mì ramen là ở Thành phố Quezon, Philippines vào năm 2019 và tôi chẳng ấn tượng gì cả. Sau đó vài tháng, lần đầu tiên tôi tham gia Hội chợ du lịch Nhật Bản tại Taguig. Tôi không chỉ có dịp thưởng thức nhiều món ăn mới lạ, mà còn tiếp cận được những khía cạnh khác trong đời sống người Nhật, từ thể thao đến thời trang.
Vài năm sau đó, sau khi “cày” vô số tựa anime đáng yêu nói về vẻ đẹp và nghệ thuật của người Nhật, tình yêu Nhật Bản của tôi như được đánh thức. Kể từ đó, tôi tự nhủ rằng mình nhất định sẽ bay đến Nhật, Xứ Sở Mặt Trời Mọc, vào năm 2020, để tận tay tận mắt trải nghiệm những điều này (và hơn thế nữa).
Mặc dù mọi thứ không diễn ra chính xác như tôi dự định, chuyến đi Nhật đầu tiên của tôi đã thành hiện thực vào tháng 3/2020. Quả là đầy bất ngờ. Thay vì những nơi phổ biến như Tokyo, Osaka hay Hokkaido, tôi cùng với đồng nghiệp của mình, Regis, du hành đến vùng đất ấm áp nhất và tọa lạc tại vùng cực nam, Okinawa.
Tại sao lại là Okinawa?
Tôi đã đi những bãi biển nổi tiếng tại châu Á quá nhiều rồi, thế nên tôi hơi tò mò về nơi này, một thiên đường tại Nhật ít khi được nhắc đến. Nên khi thời cơ đến là tôi nắm bắt ngay. Trong nỗ lực quảng bá hòn đảo này, ủy ban du lịch Okinawa đã mời TripZilla đến trải nghiệm những địa điểm hấp dẫn nhất để phục vụ công tác viết bài. Tôi đã được chọn để tham gia chuyến đi này.
Nhuộm áo tại Shuri Ryusen, Naha.
Vì chuyến đi sẽ khởi hành chưa đầy một tháng sau khi nhận được lời mời, tôi đã cố gắng trang bị cho mình nhiều thông tin về Okinawa nhất có thể. Từ mơ ước đặt chân đến thiên đường mùa đông Sapporo và ánh đèn neon lấp lánh của Shibuya, tôi chuyển sang tìm hiểu về cảnh hoa anh đào Okinawan, các vách đá hùng vĩ ở Onna, làn nước biển màu xanh ngọc lam quanh Đảo Kerama. Nếu không tính thời gian quá cảnh, chuyến đi mất 5 tiếng và phải đổi chuyến bay tại Fukuoka. Bạn cũng có thể bay thẳng từ Đài Bắc và Đài Loan.
Đem lòng yêu mến Okinawa
Trải nghiệm này thật độc đáo ngay từ khi bắt đầu, bởi lẽ làm sao ngờ được chuyến thăm Nhật Bản đầu tiên của tôi lại là ở Okinawa chứ không phải một nơi nổi tiếng khác trên đất liền. Nhưng bỏ qua yếu tố này, còn một số lý do khác khiến chuyến đi đầu tiên đến Okinawa nói riêng và Nhật Bản nói chung trở nên cực kỳ đặc biệt.
Thiên đường ăn uống thực thụ
Người Okinawa tự hào về thịt và hải sản tươi ngon, nhờ vào vị trí địa lý của Okinawa tại Vùng Biển Phía Đông Trung Quốc. Trong khi để tôi phải mất ít nhất 3 tiếng mới đến được bờ biển gần Manila nhất, thì tại thủ phủ của Okinawa là Naha, bạn chỉ cần 10 phút thôi.
Có rất nhiều hải sản tại khu chợ truyền thống gần đường Kokusai.
Các chợ và nhà hàng hải sản nằm rải rác tại khắp các khu mua sắm chính của Naha, thật là tiện lợi cho một tín đồ hải sản lâu năm như tôi. Một trong số đó chính là Chợ Makishi, bạn được tự tay chọn hải sản tươi rồi nấu theo một vị nào đó. Sau đó bạn có thể ăn ngay tại một sảnh nằm ở tầng khác hoặc là đặt mang đi. Tương tự như chợ Dampa ở Philippines, một khu chợ của người Filipino chuyên phục vụ hải sản tươi sống, từ tôm sú đến tôm hùm theo sở thích của khách hàng.
Không thể bàn cãi, sashimi là một món khoái khẩu của dân địa phương, và sashimi của Okinawa được mệnh danh là tươi ngon nhất. Thường thì tôi không thích ăn đồ sống đâu, nhưng thử qua một miếng sashimi tại Okinawa đã làm thay đổi suy nghĩ của tôi. Tôi đặc biệt thích nhà hàng Anton Kumoji tại đường Kokusai ở Naha.
Nơi đây còn có món lợn agu mà người địa phương cho là ngon nhất. Có thể bạn chưa biết, lợn agu là một giống lợn bản địa của Okinawa. Đây là một trong những món nhất định phải thử khi đến thăm hòn đảo này!
Bữa tối của chúng tôi tại nhà hàng Hamanoya tọa lạc tại trung tâm Okinawa.
Một địa chỉ tuyệt vời khác để thưởng thức hải sản tươi là Hamanoya tại trung tâm Okinawa. Nằm dọc theo tuyến đường cao tốc, cách chợ Onna no Eki Nakayukui không xa, nhà hàng gia đình này nổi tiếng với món cá quay bơ. Món này thường dùng kèm súp, rau và mozuku (Rong biển nâu bản địa của Okinawa).
Tận hưởng những khoảnh khắc như mơ trong một không gian thoáng đãng
Tôi sẽ không đến một quốc gia như Indonesia để ngắm tuyết, cũng như bạn không đến Nhật để chơi biển vậy. “Ở Philippines hay các nước miễn visa khác có đầy rồi”, nên sao lại chở củi về rừng nhỉ.
Một ngày đẹp trời đầy nắng tại Naha. Tận hưởng view toàn cảnh thành phố từ Trụ sở dưới lòng đất cũ của Hải quân Nhật.
Trong khoảng thời gian khám phá Okinawa ngắn ngủi, không có một khách du lịch người Filipino nào xuất hiện, thật là quá bất ngờ. Có thể là do đang có dịch bệnh toàn cầu hoặc chúng tôi đang đi du lịch vào mùa thấp điểm, nhưng các địa điểm hấp dẫn của Okinawa cực kỳ vắng vẻ so với các nơi khác tôi đã đi, khó có thể tin được là tôi đang du lịch Nhật Bản.
Dù vậy, tôi không có gì phàn nàn cả. Đỡ phải xếp hàng, chụp ảnh thoải mái hơn và quan trọng hơn là, có những phút giây yên tĩnh hơn để chiêm nghiệm lịch sử và phong cảnh nơi này. Thật tuyệt vời vì chúng tôi muốn tìm hiểu về văn hóa Okinawa tại Okinawa World, một công viên chủ đề ở phía nam thành phố Nanjo.
Màn trình diễn eisa truyền thống tại Okinawa World.
Tại đó, chúng tôi được dịp xem buổi buổi biểu diễn eisa truyền thống, một loại hình múa dân gian của Okinawa. Thường thấy tại những lễ hội Obon, nhằm chào mừng cuộc ghé thăm của những linh hồn tổ tiên đã khuất, điểm đặc trưng của eisa là điệu múa và những bài hát truyền thống kết hợp với trống taiko.
Điều kiện thời tiết lý tưởng
Yếu tố này phụ thuộc vào quan điểm cá nhân. Trong một bài viết trước đây, tôi từng bày tỏ tôi không thích du lịch vào mùa đông ra sao, một phần là vì da tôi nhạy cảm khi tiếp xúc với thời tiết lạnh. Biết được rằng vùng đất liền Nhật Bản chuẩn bị vào cuối đông, thời tiết cận nhiệt của Okinawa quả là lý tưởng cho chuyến đi đầu tiên của tôi. Không quá nóng cũng chẳng quá lạnh.
Chinh phục thời tiết se lạnh nhưng đầy nắng của Okinawa với một chiếc áo len mỏng nhẹ
Không giống như các nơi khác ở Nhật, Okinawa có 2 mùa mưa và mùa khô. Chuyến đi của chúng tôi rơi vào mùa khô, nghĩa là nhiệt độ trung bình rơi vào khoảng 17ºC đến 22ºC.
Tuy nhiên, với những du khách muốn ngắm hoa anh đào Nhật Bản vẫn có thể làm điều đó ở Okinawa vào giữa Tháng Một và Hai. Trong khoảng thời gian này, khí hậu dễ chịu hơn nhiều so với vùng đất liền Nara và Osaka!
Khung cảnh tuyệt đẹp thuộc khuôn viên Lâu đài Shuri tại khu phố lịch sử của Okinawa.
Vào chiều ngày 5/3/2020, nhiệt độ trên đảo là 20ºC. Tôi đang mặc chiếc áo cotton thường ngày, chiếc quần denim và một chiếc áo khoác chống nước. Sự kết hợp này giúp tôi giữ ấm mà không gặp trở ngại trong việc đi lại, đặc biệt là khi khu vực quanh khách sạn thuộc trung tâm Naha có quá nhiều thứ để khám phá. Chúng tôi dành vài ngày tiếp theo để khám phá những vùng khác nhau của Okinawa, phong cách thời trang du lịch này luôn mang đến cho tôii sự tiện lợi đáng kinh ngạc.
Theo lời hướng dẫn viên du lịch, Ai, khí hậu từ Tháng Sáu đến Mười rất khác biệt, nhiệt độ lên đến 35ºC. Nhưng tôi sẽ chỉ có thể đánh giá khi tôi tự mình trải nghiệm Okinawa vào thời điểm đó, tuy nhiên lớn lên tại một quốc gia thuần nhiệt đới như Philippines, tôi không nghĩ đó là vấn đề lớn.
Cảm giác như đang ở một quốc gia khác, nhưng vẫn đậm đà bản sắc văn hóa Nhật Bản
Okinawa không chỉ nằm trên một hòn đảo tách biệt, tỉnh này còn có đặc tính dân cư, tín ngưỡng tôn giáo và ngôn ngữ khác biệt so với phần còn lại của Nhật Bản do sự giao thoa từ những mối quan hệ giao thương thời còn là Vương quốc Ryukyu. Trong đó ảnh hưởng lớn nhất từ Trung Quốc, Hàn Quốc và một số nước Đông Nam Á. Mặc dù vậy, lối sống của người Okinawa vẫn đậm chất văn hóa Nhật Bản.
Okinawa tuân giữ nhiều tập quán xã hội Nhật như cúi chào thay vì bắt tay khi gặp gỡ và luyện tập nghi thức về cách dùng đũa. Mặt khác, người Okinawa thực hiện thứ gọi là moai, một hệ thống các nhóm hỗ trợ cộng đồng, người ta nói rằng đó là bí mật để đạt được tuổi thọ cao của người Okinawa. Ban đầu nó được thiết lập nhằm mục đích hỗ trợ tài chính giữa dân trong làng với nhau, nhưng sau này tập tục này tiếp tục phát triển và bao gồm cả các vấn đề xã hội và tinh thần nữa.
Tìm hiểu về lịch sử chiến đấu của Okinawa vào cuối Thế Chiến II tại bảo tàng dưới lòng đất này.
Giống như Philippines, Okinawa cũng chịu ảnh hưởng lớn từ Mỹ. Dù tôi chưa từng du lịch đến Mỹ, tôi cảm giác có cái gì đó rất là “Tây” toát ra từ hòn đảo này.
Ảnh hưởng này xuất phát từ sau Thế Chiến II, khi phần lớn diện mạo của hòn đảo được xây dựng với sự có mặt của quân đội Mỹ. Mỹ kiểm soát Okinawa trong 27 năm, từ 1945 – 1972, suốt thời gian đó, văn hóa Mỹ dần thâm nhập vào Okinawa. Điều này khiến văn hóa trên đảo trở nên độc đáo, khác với phần còn lại của Nhật Bản.
Dù những năm sau đó, sự phụ thuộc vào Mỹ đã giảm đi, nhưng ảnh hưởng của Mỹ thì vẫn còn tồn tại trên đảo.
Ảnh hưởng văn hóa Mỹ tại Okinawa có thể cảm nhận được thông qua ngôi làng náo nhiệt tại Chatan này.
Tại Làng Mỹ ở Chatan, ảnh hưởng đó là rõ nét nhất. Nhà hàng Mỹ xuất hiện đầy đường phố, các tòa nhà và cơ sở hạ tầng khác cũng đậm chất Mỹ. Ngay trước giờ giới nghiêm vào lúc 12AM, lính Mỹ từ căn cứ không quân Mỹ lớn nhất Thái Bình Dương, thường tụ tập đi chơi đêm, hòa nhập cùng người bản địa và du khách giống như chúng tôi vậy.
Quay lại với Naha, khu vực mua sắm Phố Kokusai này trông cứ như một phần mở rộng của Đại lộ Sunset tại Los Angeles hay là Đại lộ Kalakaua ở Honolulu. Tôi cảm thấy như thế bởi sự kết hợp của hàng cây cọ xanh tốt, các cửa hàng thời trang được quét vôi trắng và những người dân địa phương trong trang phục thanh tao thời thượng.
Bảo tồn văn hóa giữa nhịp sống hiện đại
Tokyo sở hữu ít nhất 10 tuyến tàu điện ngầm. Okinawa chỉ có 1 – một hệ thống tàu điện công cộng một ray có tên là Yui Rail. Với 19 trạm, nó vận hành giữa thành phố Naha và Urasoe, giá vé 1 chiều khởi điểm từ ¥230 (khoảng ₱110) cho một người lớn.
Bên trong Ryukyu Sabo Ashibiuna, một nhà hàng Nhật truyền thống nổi tiếng với Okinawa Soba.
Bạn có thể dễ dàng thấy một loạt các khách sạn và resort 5 sao hào nhoáng, và các trung tâm thương mại, nhà hàng sang trọng và các hộp đêm náo nhiệt ở cả bên trong và bên ngoài thủ phủ của Okinawa. Giữa những phồn hoa hào nhoáng trên, văn hóa Nhật Bản đậm chất Okinawa hầu như không bị phai mờ.
Tại Naha, utakis – những nơi thờ kính cổ xủa của Okinawa dưới dạng đá tảng, hang động hoặc núi – vẫn còn hoạt động tại một số ngôi làng. Người địa phương vẫn đến đó cầu nguyện cho sức khỏe và vận may cùng những điều khác.
Một trong những cánh cổng đồ sộ dẫn vào khuôn viên Lâu đài Shuri.
Không giống như những công viên chủ đề ở châu Á khác, Okinawa World tại phía nam tỉnh này không có lâu đài cổ tích hay mấy trò cảm giác mạnh. Các địa điểm như Kingdom Village và Habu Park thể hiện truyền thống và văn hóa đa sắc màu của Okinawa. Tại đây, chúng tôi được mặc kimono, ngắm nghệ thuật thổi thủy tinh, thử gặp gỡ rắn Habu và rượu rắn Okinawa – habushu.
Tôi sẽ giới thiệu Okinawa với người Filipino chứ?
Tôi không phải tuýp người hay giới thiệu thứ gì đó sau khi ghé thăm một địa điểm, nhưng lần này là ngoại lệ.
Dưới quan điểm của một người du lịch thường xuyên như tôi, Okinawa có sức hấp dẫn riêng mà tôi tin rằng bất cứ người Filipino nào yêu thích những trải nghiệm khác lạ sẽ cực kỳ thích thú. Với tư cách là những người đến Nhật lần đầu tiên, chúng tôi cảm thấy Okinawa đã không làm chúng tôi thất vọng trong việc giới thiệu những khía cạnh ít ai biết trong đời sống người Nhật. Bên cạnh đó còn cho chúng tôi biết được những bí ẩn sâu thẳm do sự ảnh hưởng của những nền văn hóa khác.
Một kiệt tác hấp dẫn. Đồng nghiệp Regis và tôi tự tay làm những chiếc bánh tart beni-imo ở Okashigoten, Onna.
Dù là một hòn đảo hẻo lánh, Okinawa vẫn cân bằng được giữa hiện đại, thiên nhiên và truyền thống, một điểm du lịch tiềm năng dành cho những người muốn cho tỉnh đảo độc đáo này một cơ hội chứng minh. Rồi bạn sẽ nhận ra rằng, chuyến đi đến Okinawa đem đến cho bạn cái nhìn mới về du lịch, cảm nhận được sự sinh động và tinh tế của xứ sở này.
Để biết thêm thông tin, vui lòng truy cập website, Facebook, và Instagram chính thức của Cục Du lịch Okinawa
Okinawa Convention & Visitors Bureau trân trọng gửi đến bạn.
Bài viết được dịch từ First Time in Japan: I Travelled to Okinawa & Didn’t Regret It
